Een ondernemer in de zakelijke dienstverlening, actief in data-analyse en softwareontwikkeling, stond voor een belangrijk besluit. Na ruim vijftien jaar ondernemerschap had hij een winstgevend bedrijf opgebouwd met een sterk team en loyale klantenkring. Toch merkte hij dat de energie veranderde: de markt werd internationaler, personeel schaars en de druk om te blijven vernieuwen groter. Helemaal stoppen wilde hij niet, maar nog tien jaar in hetzelfde tempo doorgaan evenmin.

Tijdens een gesprek met zijn adviseur kwam een optie op tafel die precies bij zijn situatie paste: een pre-exit. Geen volledige verkoop, maar een gedeeltelijke overdracht van aandelen aan een investeerder of opvolger, waarbij de ondernemer nog enkele jaren actief blijft.

Tussen loslaten en doorgroeien

De pre-exit wordt steeds populairder onder ondernemers die hun bedrijf wél willen verzilveren, maar nog niet volledig afscheid willen nemen. Ze verkopen een deel van hun aandelen (vaak tussen de 40% en 70%) en blijven betrokken bij de dagelijkse of strategische aansturing.

Voor de ondernemer in dit voorbeeld bood dat rust en ruimte. Door een investeerder aan boord te halen kon hij groeiplannen versnellen, terwijl hij zelf kon focussen op innovatie en klantrelaties. Tegelijkertijd wist hij dat hij over enkele jaren de volledige overdracht gecontroleerd kon afronden, tegen een hogere waardering.

De investeerder bracht structuur, kapitaal en ervaring met schaalvergroting mee. Het team behield zijn vertrouwde gezicht aan het roer. Zo ontstond een samenwerking die de onderneming niet alleen veiliger, maar ook sterker maakte.

De voordelen en valkuilen van een pre-exit

Een pre-exit biedt duidelijke voordelen. De verkoper verzilvert alvast een deel van de waarde, spreidt zijn risico en behoudt invloed op de koers. Voor de koper of investeerder verkleint het de afhankelijkheid van één persoon en zorgt het voor een soepele overdracht van kennis en relaties.

Toch is het geen gemakkelijke constructie. De belangrijkste valkuil ligt in de balans van zeggenschap en tempo. Waar de ondernemer vaak denkt in continuïteit, kijkt de investeerder naar rendement en groei. Verschillende verwachtingen over strategie, winstuitkering of opvolging kunnen tot spanningen leiden als afspraken niet helder zijn vastgelegd.

Ook de waardering vraagt aandacht: het aandeel dat nu wordt verkocht, moet reëel geprijsd zijn, maar rekening houden met toekomstige groei. Fiscale structuren en earn-outregelingen spelen daarbij een grote rol.

Het dilemma van de ondernemer

De verkoper stond voor een keuze: de volledige winst nu realiseren, of deels cashen en meeliften op toekomstige groei. Zijn adviseur wees hem erop dat een pre-exit pas echt werkt als beide partijen dezelfde visie delen. Niet alleen over cijfers, maar ook over cultuur, leiderschap en vertrouwen.

Ze kozen voor een model waarin de ondernemer 60% van zijn aandelen verkocht, aanbleef als statutair directeur en na drie jaar de resterende aandelen zou verkopen op basis van een vooraf afgesproken formule. In die periode groeide het bedrijf fors, mede dankzij de inbreng van de investeerder. De uiteindelijke opbrengst was aanzienlijk hoger dan bij een directe verkoop.

Hoe mijnbedrijfsoverdracht.nl hierin begeleidt

Bij mijnbedrijfsoverdracht.nl zien we steeds vaker ondernemers die de stap naar een pre-exit overwegen. Onze rol is om dit proces gestructureerd en geborgd te laten verlopen. Dat begint met een objectieve waardebepaling en een analyse van de juiste timing: hoeveel aandelen verkoop je en tegen welke voorwaarden?

We ontwikkelen samen met de ondernemer een overdrachtsstructuur die groei en samenwerking mogelijk maakt. Dat kan in de vorm van een earn-out, managementparticipatie of een gefaseerde verkoop. Belangrijk is dat verwachtingen over zeggenschap, rendement en betrokkenheid vanaf het begin helder zijn. Onze rol is om de onderhandelingen te stroomlijnen en te zorgen dat afspraken niet alleen op papier goed zijn, maar ook bijdragen aan een duurzame relatie tussen verkoper en investeerder.

Tot slot zorgen we voor een fiscale en governance-analyse: hoe blijven beslissingsrechten, winstdeling en risico’s in balans, terwijl het bedrijf door kan groeien?

Conclusie: overdracht is geen moment, maar een traject

Een pre-exit is geen tussenoplossing, maar een strategisch instrument voor ondernemers die vooruitkijken. Het biedt de mogelijkheid om waarde te verzilveren zonder abrupt los te laten, en om groei te realiseren zonder de identiteit van het bedrijf te verliezen.

De ondernemer uit dit voorbeeld bewijst dat: door tijdig te kiezen voor samenwerking en structuur, wist hij zijn onderneming klaar te maken voor de toekomst en zijn eigen vrijheid terug te winnen. Precies de balans waar veel ondernemers naar zoeken.