Ondernemer X begon twintig jaar geleden met twee heftrucks en een gehuurde loods. Vandaag telt zijn maakbedrijf ruim vijftig mensen, een eigen productielijn en klanten in heel Nederland. Groei was jarenlang vanzelfsprekend, maar de laatste twee jaar merkte X dat hij tegen grenzen aanliep. Extra productie¬capaciteit vergde miljoenen, digitalisering van het ERP-systeem nog eens een fors bedrag. Hij had kapitaal nodig en een sparringpartner die ervaring had met opschalen. Tijdens een gesprek over financieringsopties gebruikte zijn adviseur van mijnbedrijfsoverdracht.nl de woorden “private equity”. De reactie was reflex: “Die komen alleen maar om kosten te snijden en managers te vervangen.” Hij kende de verhalen uit de krant. Toch vroeg hij zich af of dat beeld nog wel klopte. Zijn adviseur stelde voor het idee niet meteen van tafel te vegen, maar eerst te ontdekken welke vormen van private equity er eigenlijk zijn en welke investeerders bij een productiebedrijf in het mkb passen.

Van vooroordeel naar feiten

De weken daarop sprak X, begeleid door een adviseur van mijnbedrijfsoverdracht.nl, drie potentiële investeerders. Niet elke partij paste. Eén wilde binnen drie jaar naar het buitenland, een ander vroeg volledige zeggenschap. De derde klikte direct: een investeringsfonds gespecialiseerd in industriële ondernemingen tussen tien en vijftig miljoen omzet, met een horizon van vijf tot zeven jaar en nadrukkelijke focus op professionaliseren in plaats van saneren. Het eerste gesprek was verhelderend. In plaats van spreadsheets en exit¬scenario’s vroegen zij naar bottlenecks op de werkvloer, naar de knelpunten in de supply chain en naar de digitaliseringsambitie. Ze deelden voorbeelden van eerdere participaties waarin juist groei, niet snijden, de waarde had gecreëerd. X’ aanvankelijke wantrouwen maakte plaats voor nieuwsgierigheid.

De dealstructuur: kapitaal én kennis aan boord

Onder begeleiding van mijnbedrijfsoverdracht.nl werd een structuur uitgewerkt waarin het fonds een meerderheidsbelang van zestig procent zou nemen. X bleef grootaandeelhouder voor de overige veertig procent en algemeen directeur. Er kwamen duidelijke afspraken over kapitaal¬investeringen, dividend¬beleid en een strategische raad waarop X samen met twee fonds¬partners zitting nam. Belangrijker nog dan het kapitaal was het pakket aan expertise dat het fonds meebracht. Binnen een maand na closing stond er een team klaar dat ervaring had met lean-implementaties, internationale distributie¬kanalen en de selectie van een nieuw ERP-systeem. Het netwerk van de investeerder opende deuren bij een toeleverancier in Tsjechië, waardoor materiaalkosten met twaalf procent daalden. Via een andere participatie werd X geïntroduceerd bij een Duitse klantgroep die interesse had in maatwerk¬series. X merkte dat hij niet langer de enige was die grote investerings¬beslissingen moest onderbouwen. Er lag nu een strategisch plan, gedragen door partners die dezelfde ambitie deelden, maar ook de moed hadden kritisch te zijn.

Resultaten na twee jaar

Twee jaar na de instap van het fonds stond er een tweede productielijn, draaide het nieuwe ERP-systeem stabiel en was de export naar Duitsland goed voor vijftien procent van de omzet. De werkvloer profiteerde mee: het personeelsbestand groeide naar zestig medewerkers, er kwamen opleidingstrajecten voor operators en het ziekteverzuim daalde doordat processen minder ad-hoc waren. X bleef aan het roer, maar vertelde vrienden dat zijn rol ingrijpend was veranderd. “Ik houd me nu voornamelijk bezig met markt en innovatie. De investeerder zorgt dat ik het netwerk en de middelen heb om die ideeën echt door te voeren.” Wat hem het meest verraste was de hernieuwde energie. Waar hij eerder het gevoel had dat alle risico bij hem lag, voelde hij nu dat er een partner naast hem stond zonder zijn identiteit te overschaduwen.

Niet elke partij past, wel elk bedrijf dat zich voorbereidt

Terugkijkend ziet X twee sleutels tot het succes. De eerste was het loslaten van vooroordelen. Private equity kent verschillende smaken, de kunst is om de partij te kiezen die aansluit bij de fase en cultuur van het bedrijf. De tweede sleutel was begeleiding. Mijnbedrijfsoverdracht.nl legde niet alleen de contacten, maar vertaalde ook ambities naar term sheets, bewaakte verwachtingen en zorgde dat de uiteindelijke deal toekomstbestendig werd gestructureerd.

Voor mkb-ondernemers die groei¬kapitaal zoeken maar vrezen hun bedrijf kwijt te raken, is het voorbeeld van X illustratief. Professionele investeerders kunnen meer brengen dan geld: een bewezen netwerk, strategische disciplines en een gedisciplineerde governance. Mits zorgvuldig geselecteerd kan private equity een katalysator zijn voor groei, innovatie en continuïteit, zonder dat de ondernemer zijn ziel verkoopt.

Wie wil ontdekken of dat ook voor zijn onderneming geldt, begint het best, net als X, met een open gesprek. Mijnbedrijfsoverdracht.nl begeleidt jaarlijks ondernemers bij dit soort trajecten, van eerste verkenning tot closing en de volgende groeistap. Soms blijkt private equity niet de juiste route, soms juist een ongekende versneller. Het verschil zit in voorbereiding, passende partners en de wil om oude beelden tegen het licht te houden. Voor ondernemer X betekende dat het einde van een misverstand en het begin van een nieuwe groeifase. Voor anderen kan hetzelfde waar zijn, mits zij durven kijken voorbij het cliché dat private equity altijd destructief zou zijn. In de juiste handen kan het juist het fundament leggen voor blijvend ondernemerschap.