Exit planning begint idealiter 5 tot 10 jaar voordat je je bedrijf wilt verkopen. Dit geeft je voldoende tijd om je onderneming overdrachtsklaar te maken, de waarde te optimaliseren en verschillende scenario’s door te nemen. Hoe eerder je start, hoe meer mogelijkheden je hebt om problemen op te lossen en de beste uitkomst te bereiken.

Wat is exit planning precies en waarom heb je het nodig?

Exit planning is het strategisch voorbereiden van de overdracht van je bedrijf aan een nieuwe eigenaar. Het gaat veel verder dan alleen je bedrijf te koop zetten – het is een uitgebreid proces waarbij je je onderneming klaarstoomt voor een succesvolle overdracht.

Bij exit planning kijk je naar alle aspecten van je bedrijf: van financiële administratie tot het managementteam, van klantrelaties tot operationele processen. Je analyseert wat goed loopt en waar verbeteringen nodig zijn om de waarde van je onderneming te maximaliseren.

Het grote verschil met gewoon je bedrijf verkopen is de strategische aanpak. In plaats van reactief te handelen wanneer je plotseling wilt stoppen, plan je proactief vooruit. Dit geeft je de tijd om zwakke punten aan te pakken, sterke punten verder uit te bouwen en verschillende overdrachtsscenario’s te verkennen.

De voordelen van goede voorbereiding zijn aanzienlijk. Je krijgt meer controle over het proces, kunt een hogere verkoopprijs realiseren en vermijdt haastige beslissingen die je later kunt betreuren. Bovendien kun je verschillende opties overwegen: verkoop aan een derde partij, overdracht aan familie of een management buy-out.

Hoe lang duurt exit planning gemiddeld voor een mkb-bedrijf?

Exit planning voor een mkb-bedrijf duurt gemiddeld 3 tot 7 jaar van start tot finish. De daadwerkelijke verkoop neemt meestal 6 tot 18 maanden in beslag, maar de voorbereiding daarop vergt veel meer tijd.

De duur hangt af van verschillende factoren. De huidige staat van je bedrijf speelt een grote rol – heeft je onderneming al sterke processen en een goed managementteam, dan kun je sneller vooruit. Ook je persoonlijke situatie is relevant: wil je geleidelijk afbouwen of in één keer stoppen?

Complexere bedrijven met veel verschillende activiteiten of internationale vestigingen hebben meer voorbereidingstijd nodig. Hetzelfde geldt voor familiebedrijven waar emotionele aspecten een rol spelen of waar meerdere familieleden betrokken zijn bij de besluitvorming.

De marktomstandigheden beïnvloeden ook de timing. In een gunstige markt kun je misschien eerder verkopen, terwijl je in een moeilijkere periode meer tijd nodig hebt om je bedrijf aantrekkelijk te maken voor kopers.

Daarom is het verstandig om vroeg te beginnen. Zelfs als je nog geen concrete plannen hebt om te stoppen, geeft het opstarten van exit planning je de luxe van tijd en keuzemogelijkheden.

Welke signalen geven aan dat het tijd is om exit planning te starten?

Je kunt het beste met exit planning beginnen wanneer je nog geen concrete plannen hebt om te stoppen, maar wel merkt dat je anders naar je bedrijf begint te kijken. Dit geeft je de meeste ruimte om weloverwogen keuzes te maken.

Persoonlijke signalen zijn vaak de eerste indicatoren. Ben je 50+ en begin je na te denken over je pensioen? Merk je dat je minder energie hebt voor de dagelijkse beslommeringen? Of wil je juist nieuwe uitdagingen aangaan? Dit zijn natuurlijke momenten om exit planning te overwegen.

Ook veranderingen in je privésituatie kunnen aanleiding zijn. Denk aan gezondheidsklachten, een partner die wil stoppen met werken, of kinderen die wel of juist niet in het bedrijf willen stappen. Familieomstandigheden hebben vaak grote impact op je keuzes.

Vanuit bedrijfsmatig oogpunt zijn er ook duidelijke signalen. Staat je sector onder druk door technologische ontwikkelingen? Worden er veel bedrijven in jouw branche overgenomen? Of juist het tegenovergestelde: presteert je bedrijf uitstekend en is de marktwaarde hoog?

Soms dwingen externe factoren je tot nadenken over exit planning. Nieuwe regelgeving, veranderende klantwensen of de opkomst van nieuwe concurrenten kunnen reden zijn om je toekomstplannen te heroverwegen.

Wat gebeurt er als je te laat begint met exit planning?

Te laat beginnen met exit planning leidt vaak tot een lagere verkoopprijs en meer stress tijdens het overdrachtsproces. Je hebt minder tijd om problemen op te lossen en moet genoegen nemen met de eerste de beste koper.

Wanneer je onder tijdsdruk staat, kunnen kopers dit aanvoelen. Zij weten dat je haast hebt en zullen dit gebruiken in de onderhandelingen. Dit resulteert vaak in een lagere prijs of ongunstigere voorwaarden.

Ook de kwaliteit van je bedrijf kan lijden onder haastige exit planning. Je hebt geen tijd om zwakke punten aan te pakken, processen te verbeteren of je managementteam te versterken. Kopers zien deze tekortkomingen en rekenen ze door in hun bod.

Een ander risico is dat je beperkte keuze hebt in kopers. Met voldoende voorbereidingstijd kun je verschillende partijen benaderen en de beste selecteren. Bij haast moet je vaak genoegen nemen met de eerste geïnteresseerde partij, ook al past deze misschien niet optimaal bij je bedrijf.

Persoonlijk kan late exit planning ook zwaar zijn. Je moet in korte tijd veel beslissingen nemen terwijl je eigenlijk al mentaal afscheid aan het nemen bent van je bedrijf. Dit leidt tot stress en kan verkeerde keuzes tot gevolg hebben waar je later spijt van krijgt.

Hoe bereid je je bedrijf voor op een toekomstige overdracht?

Begin met het op orde brengen van je financiële administratie en zorg dat alle cijfers kloppen en transparant zijn. Kopers willen duidelijke, betrouwbare financiële informatie en een rommelige administratie wekt direct wantrouwen.

Investeer in het opbouwen van een sterk managementteam dat het bedrijf ook zonder jou kan runnen. Dit toont aan dat de onderneming niet volledig afhankelijk is van jouw persoon en geeft kopers vertrouwen in de continuïteit na de overdracht.

Documenteer alle belangrijke processen en procedures. Van inkoop tot klantenservice, van productie tot marketing – zorg dat alles beschreven staat zodat nieuwe eigenaren snel kunnen begrijpen hoe het bedrijf werkt.

Werk aan het diversifiëren van je klantenbestand. Een bedrijf dat afhankelijk is van één of enkele grote klanten is risicovol voor kopers. Probeer je omzet te spreiden over meer klanten om het risico te verlagen.

Zorg voor goede contracten met leveranciers, klanten en medewerkers. Kopers willen zekerheid over belangrijke relaties en langlopende afspraken. Ook intellectueel eigendom zoals merken, patenten of software moet goed vastgelegd zijn.

Overweeg het uitvoeren van een bedrijfswaardering om te weten wat je onderneming waard is. Dit helpt bij het stellen van realistische verwachtingen en geeft inzicht in welke aspecten de waarde kunnen verhogen.

Tot slot is het verstandig om je persoonlijke financiën los te koppelen van het bedrijf. Zorg dat privé-uitgaven niet door de onderneming worden betaald en dat je een duidelijk onderscheid hebt tussen zakelijke en persoonlijke zaken.

Exit planning vraagt tijd, voorbereiding en expertise. Bij bedrijfsoverdracht begeleiden wij je door het hele proces, van de eerste oriëntatie tot de handtekening bij de notaris. Met meer dan 35 jaar ervaring in mkb-bedrijfsoverdrachten zorgen wij ervoor dat je de beste prijs krijgt voor je levenswerk, op het juiste moment en onder de voorwaarden die bij jou passen. Voor een vrijblijvend gesprek over jouw situatie kun je altijd contact met ons opnemen. Of je nu net begint met nadenken over exit planning of al concrete plannen hebt voor een bedrijfsverkoop, wij staan klaar om je te adviseren.